Ортоксилол обладает высокой растворяющей способностью в отношении красок, лаков, эмалей, мастик, смол. Плохо растворяется в воде. Широко применяется для разбавления лакокрасочных материалов до рабочего уровня вязкости, в частности, при использовании распыляющего устройства. Кроме того, что ксилол является растворителем лакокрасочных материалов, он являет собой качественную высокооктановую добавку к моторному топливу. Применяется при обезжиривании различных поверхностей, очистки малярных инструментов после окрашивания.